Исследования дарения включают наблюдательные связи и эксперименты с неоднозначными результатами. Статистическое сравнение с доходом не означает, что небольшой подарок заменяет прибавку к зарплате. Незначимое различие между суммами не доказывает равенства эффектов. Средние результаты группы не гарантируют счастья конкретному человеку. Выбирайте подарки по своему бюджету и желаниям получателя.
Самая масштабная проверка состоялась в 2013 году, когда Акнин и коллеги проанализировали данные опроса Gallup World Poll, охватившего 136 стран и 234 917 участников. Они обнаружили, что пожертвования на благотворительность положительно связаны с благополучием в 120 из 136 стран — даже после контроля дохода, демографических данных и продовольственной безопасности.
В 2008 году психологи Элизабет Данн, Лара Акнин и Майкл Нортон провели исследование, ставшее знаковым. Они вручали участникам конверт с $5 или $20 и случайным образом назначали — потратить деньги на себя или на кого-то другого.
Наука не была бы наукой без попыток репликации. В 2022 году Kim et al. попытались воспроизвести оригинальный эксперимент 2008 года с 133 участниками. Используя тот же составной показатель счастья, они обнаружили отсутствие значимых различий — просоциальные плательщики были даже чуть менее счастливы.