Araştırmalar gözlemsel ilişkiler ve karışık sonuçlu deneyler içerir. Gelirle yapılan istatistiksel karşılaştırma, küçük bir hediyenin maaş artışının yerine geçtiği anlamına gelmez. Tutarlar arasında anlamlı fark bulunmaması, etkilerin eşit olduğunu kanıtlamaz. Grup ortalamaları kişisel mutluluğu garanti etmez. Bütçenize ve alıcının isteklerine göre hediye seçin.
En büyük test 2013’te geldi: Aknin ve meslektaşları, 136 ülke ve 234.917 katılımcıyı kapsayan Gallup Dünya Anketi verilerini analiz etti. Gelir, demografik özellikler ve gıda güvencesi kontrol edildikten sonra bile, hayır kurumlarına bağış yapmanın 136 ülkenin 120’sinde iyi oluşla pozitif ilişkili olduğunu buldular.
2008’de psikologlar Elizabeth Dunn, Lara Aknin ve Michael Norton, dönüm noktası niteliğinde bir deney gerçekleştirdi. Katılımcılara içinde 5 ya da 20 dolar bulunan bir zarf verdiler ve rastgele olarak parayı kendilerine ya da başkasına harcamalarını istediler.
Tekrarlama denemeleri olmadan bilim, bilim olmaz. 2022’de Kim et al., orijinal 2008 deneyini 133 katılımcıyla tekrarlamayı denedi. Aynı bileşik mutluluk ölçüsünü kullandıklarında anlamlı bir fark bulamadılar: prososyal harcama yapanlar yönsel olarak bile daha az mutluydu.