Дослідження дарування охоплюють спостережні зв’язки та експерименти з неоднозначними результатами. Статистичне порівняння з доходом не означає, що невеликий подарунок замінює підвищення зарплати. Незначуща різниця між сумами не доводить однакових ефектів. Середні результати групи не гарантують щастя конкретній людині. Обирайте подарунки за своїм бюджетом і бажаннями отримувача.
Найбільша перевірка відбулася у 2013 році, коли Акнін із колегами проаналізували дані Gallup World Poll, що охоплював 136 країн і 234 917 учасників. Вони виявили, що пожертви на благодійність позитивно пов’язані з добробутом у 120 зі 136 країн, навіть після поправки на дохід, демографію та продовольчу безпеку.
У 2008 році психологи Елізабет Данн, Лара Акнін та Майкл Нортон провели те, що стало знаковим експериментом. Учасникам видавали конверт із $5 або $20 і випадковим чином розподіляли: витратити гроші на себе або на когось іншого.
Наука не була б наукою без спроб реплікації. У 2022 році Kim et al. спробували відтворити оригінальний експеримент 2008 року із 133 учасниками. Використовуючи ту саму складену міру щастя, вони не знайшли значущої різниці: просоціальні витрачальники навіть були трохи менш щасливими.