La investigación incluye asociaciones observacionales y experimentos con resultados mixtos. Una comparación estadística con los ingresos no significa que un regalo pequeño sustituya un aumento de sueldo. Una diferencia no significativa entre cantidades no demuestra efectos iguales. Los promedios de grupo no garantizan felicidad individual. Elige regalos según tu presupuesto y los deseos de quien los recibe.
En un ya clásico experimento de 2008, Elizabeth Dunn, Lara Aknin y Michael Norton dieron a los participantes sobres con 5 $ o 20 $, los asignaron aleatoriamente a gastar en sí mismos o en otra persona, y midieron la felicidad al final del día.
La buena ciencia exige escepticismo, y en 2022, Kim et al. intentaron replicar el experimento de 2008 usando sobres de $10 (en lugar de los $5/$20 originales). Usando la misma medida compuesta de felicidad, encontraron… nada. Ninguna diferencia significativa entre los que gastaban en otros y los que gastaban en sí mismos.