המחקר כולל קשרים תצפיתיים וניסויים עם תוצאות מעורבות. השוואה סטטיסטית להכנסה אינה אומרת שמתנה קטנה מחליפה העלאה בשכר. הבדל לא מובהק בין סכומים אינו מוכיח השפעות זהות. ממוצעי קבוצות אינם מבטיחים אושר לאדם מסוים. בחרו מתנות לפי התקציב שלכם ורצונות המקבל.
בניסוי קלאסי מ-2008, אליזבת דאן, לארה אקנין ומייקל נורטון נתנו למשתתפים מעטפות עם 5 או 20 דולר, שיבצו אותם באקראי להוציא על עצמם או על מישהו אחר, ואז מדדו אושר בסוף היום.
מדע טוב דורש ספקנות, וב-2022, Kim et al. ניסו לשחזר את ניסוי 2008, תוך שימוש במעטפות של 10 דולר (במקום 5/20 דולר המקוריים). באמצעות אותו מדד אושר מורכב, הם מצאו… כלום. אין הבדל משמעותי בין מוציאים פרו-חברתיים לאישיים.