Die Forschung zum Geben umfasst beobachtete Zusammenhänge und Experimente mit gemischten Ergebnissen. Ein statistischer Vergleich mit Einkommen bedeutet nicht, dass ein kleines Geschenk eine Gehaltserhöhung ersetzt. Ein nicht signifikanter Unterschied zwischen Beträgen beweist keine gleichen Effekte. Gruppendurchschnitte garantieren kein persönliches Glück. Wähle Geschenke nach deinem Budget und den Wünschen des Empfängers.
In einem mittlerweile klassischen Experiment von 2008 gaben Elizabeth Dunn, Lara Aknin und Michael Norton den Teilnehmern Umschläge mit entweder 5 oder 20 Dollar, teilten sie zufällig ein, das Geld für sich selbst oder für jemand anderen auszugeben, und maßen das Glücksgefühl am Ende des Tages.
Gute Wissenschaft verlangt Skepsis, und 2022 versuchten Kim et al., das Experiment von 2008 mit 10-Dollar-Umschlägen (statt der ursprünglichen 5/20 Dollar) zu replizieren. Mit demselben zusammengesetzten Glücksmaß fanden sie … nichts. Keinen signifikanten Unterschied zwischen prosozialen und persönlichen Ausgebern.