대부분의 부모는 이 순간을 우연히 발견합니다. 과자를 꼭 쥔 유아가 반으로 쪼개서 형제자매에게, 강아지에게, 또는 버스에서 만난 낯선 사람에게 한 조각을 건넵니다. 아이의 얼굴이 환하게 빛납니다. 누가 나누라고 시켜서가 아닙니다. 내면에서 무언가가 딸깍 맞아떨어졌기 때문입니다. 이 기쁨의 순간은 연구 문헌에서 ‘나눔의 따뜻한 빛(warm glow of giving)‘이라는 이름을 가지고 있습니다. 그리고 발달심리학자들에 따르면, 이것은 누구도 예상하지 못했을 만큼 일찍 나타납니다.
집단 평균은 개인의 행복을 보장하지 않습니다. 예산과 받는 사람의 소원에 맞춰 선물을 고르세요.
간식을 나눠주고: 그것을 좋아하는 유아들
2012년, 심리학자 라라 아크닌, 카일리 햄린, 엘리자베스 던은 2세 미만의 아이들을 대상으로 실험을 진행했습니다. 각 유아에게 골드피시 과자가 담긴 그릇을 주었습니다, 아이들이 분명히 좋아하는 개인 간식이었습니다. 이후 실험자가 인형을 소개하고, 아이에게 자신의 과자 중 하나를 인형에게 주도록 요청했습니다. (Aknin, Hamlin & Dunn, 2012)
결과는 놀라웠습니다. 아이들이 자신의 간식을 나눠줬을 때, 영상을 보고 독립적으로 평가한 결과에 따르면, 간식을 받았을 때보다 더 큰 행복감을 보였습니다. 중요한 것은, 가장 높은 행복 점수가 나온 것은 실험자가 별도의 간식에서 인형에게 과자를 줄 때가 아니라, 아이들이 자신의 것을 희생했을 때였다는 점입니다. 생후 22개월에도 비용이 드는 나눔이 공짜로 받는 것보다 더 큰 기쁨을 만들어냈습니다.
이것은 훈련된 관대함이 아니었습니다. 이 유아들은 나눔의 중요성에 대해 설교를 들은 적이 없었습니다. 이 실험은 더 근본적인 것을 시사했습니다: 나눔의 정서적 보상은 공식적인 도덕 교육이 시작되기 전부터 존재한다는 것입니다.
아크닌과 동료들은 이후 다양한 문화적 맥락을 아우르는 연구를 통해 이 발견을 확장했으며, 캐나다와 바누아투 양쪽에서 아이들을 대상으로 검증했습니다. 그 결과는 이 경향이 부유한 서양 표본에만 국한되지 않는다는 점을 확인했습니다, 두 사회 모두에서 아이들이 동일한 패턴을 보였습니다. 나눔의 기쁨은 문화적 산물이 아니라 인간의 기본 특성으로 보입니다. (Aknin, Broesch, Hamlin & Van de Vondervoort, 2015)
아이가 나눌지 여부를 예측하는 것은 무엇인가?
따뜻한 빛이 타고난 것이라면, 왜 어떤 아이들은 관대하고 공감 능력 있는 사람으로 성장하는 반면 다른 아이들은 그렇지 않은 것일까요? Frontiers in Psychology에 발표된 연구는 4세와 8세의 아이 160명을 대상으로, 익명의 또래에게 스티커를 기부하려는 의지를 측정했습니다. (Ongley, Nola & Malti, 2014)
세 가지 요인이 기부 행동을 예측했으며, 이 세 가지를 합하면 분산의 약 26%를 설명했습니다:
나이. 8세 아이들은 4세 아이들보다 유의미하게 더 많이 기부했습니다. 이는 발달심리학자들이 자기중심적 사고에서 타자중심적 사고로의 전환이라고 부르는 것과 일치합니다, 다른 사람이 무엇을 필요로 하는지 상상할 수 있는 능력의 성장입니다.
도덕적 추론. 나눔이 왜 중요한지 말로 표현할 수 있는 아이들(“왜냐하면 그 아이가 하나도 없으면 슬플 테니까요”)이 규칙 기반 추론에 의존하는 아이들(“왜냐하면 엄마가 그래야 한다고 하셨으니까요”)보다 더 많이 나눴습니다. 핵심적인 차이는 내면화된 도덕적 이해와 외부에서 부과된 순응 사이에 있었습니다.
성별로 조절된 공감 능력. 공감과 나눔 사이의 관계는 균일하지 않았습니다. 공감 점수가 높은 남자아이들은 더 많이 기부한 반면, 여자아이들에서는 공감과 기부 수준 사이에 그러한 관계가 나타나지 않았습니다, 이는 느낌에서 행동으로의 경로가 이른 나이부터 사회화에 의해 형성될 수 있음을 시사합니다.
부모를 위한 핵심 교훈은, 관대함은 가지고 있거나 없거나 하는 단일 특성이 아니라는 것입니다. 그것은 복합체입니다, 인지 발달, 정서적 공명, 사회적 학습의 조합입니다. 그리고 세 가지 모두 영향을 미칠 수 있습니다.
부모가 흔히 걱정하는 것: “우리 아이가 지금은 나누는데, 계속 그럴까요?” 종단 연구는 조심스러운 안심을 제공합니다. 4세부터 6세까지 아이들을 추적한 연구에서 기부 행동의 어느 정도의 안정성이 발견되었으며, 상관계수 r = 0.24였습니다, 이는 예상된 방향의 경향이지만, 통상적인 통계적 유의성(p = 0.084)에는 도달하지 못했습니다. 4세에 더 많이 나눈 아이들은 6세에도 더 많이 나누는 경향이 있었습니다. (Miller et al., 2020)
이 수치가 작게 보일 수 있지만, 맥락을 고려해 보십시오. 학교에 입학하고, 새 친구를 사귀고, 전혀 새로운 사회적 역학을 경험하고, 상당한 인지 발달을 거치는 2년이라는 기간 동안, 친사회적 경향이 지속되는 조짐을 보입니다. 일찍 관대함을 실천하는 아이들은 일회성 행동이 아니라 행동 패턴을 구축하고 있는 것으로 보입니다.
부모가 실제로 할 수 있는 것
아이를 선물 선택에 참여시키십시오. 당신이 고른 선물에 아이의 이름만 적지 마십시오. 누군가가 무엇을 좋아할지 함께 생각하게 하십시오. 친구의 생일 선물을 고르는 5세 아이는, 비록 자기가 공룡을 좋아하기 때문에 친구에게 공룡을 주겠다고 해도, 실제 공감 훈련을 하고 있는 것입니다.
발달 단계에 맞게 나눔을 조정하십시오. 2세는 간식을 나눌 수 있습니다. 4세는 선물을 고르는 것을 도울 수 있습니다. 6세는 손으로 무언가를 만들 수 있습니다. 8세는 깜짝 선물을 계획할 수 있습니다. 나눔 과제의 복잡성을 점진적으로 높이는 것은 아이들의 성장하는 인지 능력에 맞추는 것입니다.
받는 사람의 관점을 설명해 주십시오. 나눈 후, 아이가 무슨 일이 일어났는지 알아차리고 이름 붙일 수 있도록 도와주십시오: “할머니가 네 그림을 열었을 때 얼마나 웃으셨는지 봤어? 정말 행복해 보이셨어. 그게 너한테는 어떤 기분이었어?” 행동과 정서적 결과 사이의 이러한 명시적 연결이 피드백 루프를 강화합니다.
가족 나눔 의식을 만드십시오. 관대함을 위한 규칙적이고 예측 가능한 기회, 생일마다 나이 수만큼 장난감 기부하기, 이웃을 위한 명절 음식 준비하기, 가족 구성원 모두가 서로를 위한 아이디어를 제안하는 가족 위시리스트, 는 나눔을 특별한 날의 공연이 아닌 일상의 일부로 정착시킵니다.
정성 어린 선물하기의 가족 전통을 시작해 보세요. WishlyBox에서 가족 위시리스트 만들기, 아이들을 포함한 모든 가족 구성원이 아이디어를 추가하고, 다른 사람이 무엇을 원하는지 확인하고, 진심으로 원하는 것을 선물하는 기쁨을 배울 수 있습니다.